Кстати, тут было полно эльфов, гномов, орков, первый раз вижу такое большое количество всяких народов. Наверное, если бы нам встретился тот отряд эльфов в городе, то никакого нападения на нас не было бы. Стражников тоже полно, едва только кто-то пытался выяснить отношения, как тут же встревали могучие воины. Как правило, чтобы прекратить конфликт, стражникам достаточно было лишь подойти, их тут вообще трогать нельзя, опасно для здоровья.

— Может быть, вы с мамой на этот раз нормально разговаривать будете, — посмотрела на меня Сорена. — Всё же родные люди, а относились друг другу не совсем хорошо.

Умеет моя сестрёнка подать действительность мягко. Если бы не Ральф, я даже поверил бы, что у нас с её матерью просто небольшая неприязнь. На самом же деле она ненавидела меня лютой ненавистью, называла только ублюдком, возможно, даже имени моего не помнила. Я, точнее предыдущий владелец этого тела иногда был в их городе, всего несколько раз. Так вот, если мой отец или дед отсутствовали, то меня даже за стол не сажали. Вообще не пускали в зал, кушал вместе с прислугой. Мать моя вообще тут не появлялась, отец справедливо опасался, что её просто могут отравить. Эмили, так звали мать моей сводной сестры, ненавидела меня за то, что её супруг изменил ей с простой служанкой, а я для неё являлся напоминанием того, что эта женщина не самая красивая.

— Надеюсь, что так и будет, — улыбнулся я. — Ты не знаешь, где тут приличная гостиница имеется, чтобы все мои люди поместились?

— Какая гостиница, у нас тут есть большой дом, там и остановимся.

— Плохая затея, я лучше отдельно поживу, тем более ты сказала, что твоя мама тоже тут находится, не хотелось бы ругаться сразу после дороги.

— Может быть, она…

— Она по-прежнему меня ненавидит, вряд ли что-то изменилось, и ты сама это прекрасно понимаешь, — перебил я сестру, после чего выглянул в окно. — Якоб, найдите хорошую гостиницу ближе к центру. Вон у стражников спроси.

— А я думала, ты у нас будешь жить, — расстроенно сказала девушка.

— Деду передай, что если он до этого собрания Великих захочет со мной поговорить, то пусть приезжает. Наверняка ему есть, что мне сказать, я понятия не имею, зачем меня сюда вызвали.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Напомни ему про твои артефакты, вроде бы ты только один в день можешь делать.

— Напомню, хотя он и сам не дурак, всё прекрасно понимает.

Гостиниц в городе хватало, проблем с размещением не возникло. Разумеется, в дешёвом притоне мы останавливаться не собирались, выбрали самую дорогую гостиницу, всё же по статусу положено, да и охрана тут имелась надёжная. Конечно, вроде бы тут наказывают за нападения на людей и не только на них, но всё равно как-то смущало такое большое количество эльфов, мало ли, вдруг и сюда убийцы нагрянут. Вон гномы ведь как-то узнали о том, что я в этот город еду. Думаю, это уже ни для кого не секрет.

Надеяться только на местную охрану не стали, мои тоже принялись меня охранять, Якоб даже под моими окнами людей поставил, чтобы с них глаз не спускали. Хотя окна находились на третьем этаже. Всё кругом было освещено, так что подобраться к ним не было никакой возможности. А теперь ещё и мои воины с артефактами усилили местную охрану, теперь тут ночью будет как днём. Выпивать я им запретил строго-настрого, мало ли что, вдруг повоевать придётся.

Видно моему деду было, что мне сказать, потому что он примчался, едва только я успел с дороги помыться и поесть. Причём прибыл старик не один, а с главой рода, моим дядей. Правда, вышла небольшая заминка, потому что моим охранникам было наплевать на то, кто ко мне прибыл, сразу пропускать даже не подумали. Если дед отнёсся к подобному с пониманием, то вот глава рода, а видно он считал, что я перед ним на коленях ползать буду за такую великую честь, был данным происшествием сильно недоволен. Тут я ничего страшного не видел, мало ли, может быть я в комнате не один, а эти ребята запрутся в мои покои. Благо, что Якоб быстро ко мне пришёл и доложил о визите двух господ, после моего разрешения их пропустили.

— Главу рода так не встречают, — сразу же начал выговаривать мне дядюшка, звали его Дюк. — Или ты решил, что сам по себе со всеми проблемами справишься?

— Если мои охранники всех без разбора будут пропускать, то зачем они мне вообще нужны? — Справедливо заметил я. — Тем более они Вас не знают. А вот то, что я сейчас никому не подчиняюсь, им известно. Вы для меня глава, но формальный, да и для Вас я тоже чужой человек. Как мне сообщили, вхожу я в Ваш род лишь формально, вообще никаких прав не имею, так что и Вы для меня не особо-то и глава, так что давайте не будем изображать из себя оскорблённую невинность.

— А ты прав, он изменился, — посмотрел на деда Дюк, — причём сильно. Раньше он себе такого не позволял.

— Всё меняется, — пожал плечами старик. — Может быть, перейдём к делу, времени у нас не так много.

— Можно и к делу, согласился глава со старейшиной рода. — Ларс, ты же понимаешь, что одному тебе придётся тяжело? Без нас ты очень быстро потеряешь свою свободу, так что лучше тебе…

— Давай лучше я, — поморщился дед. Видно не понравилось ему, что мне сходу пытаются руки выкручивать, а я уже приготовился в ответ что-нибудь этакое сказать. Например, что без моих артефактов империя через пару сотен лет, а возможно и намного раньше, вообще существовать перестанет. — Насчёт тебя споры идут до сих пор, но императора можешь больше не опасаться, не посмеет он против Великих пойти.

— Радует, — кивнул я. — И что вы решили?

Конечно, я мог бы сейчас начать возмущаться, мол, с чего это вы без меня мою судьбу решаете. Только уже давным-давно понял, что одному мне будет тяжело, я просто не выживу. Можно уйти в Дикий лес вместе со своими людьми, только вот откуда новое пополнение брать? Мои люди, даже несмотря на помощь артефактов, тоже гибнут и гибнут часто, особенно те, кто не прошёл усиление.

— Убивать тебя никто не будет, не выгодно это для государства, — начал дед. — Впрочем, желающие всё равно найдутся.

— И не только люди, — усмехнулся я.

— Это ты сейчас об эльфах? — Нахмурился Дюк.

— О них, — кивнул я. — Хотели меня убить.

— Нам об этом Сорена рассказала. Ты вот что, давай я у тебя их на время заберу, ты зачем их вообще сюда приволок?

— Хотел с дедом посоветоваться, что с ними делать, — сказал я. — Они мне не нужны, давно бы уже всем глотки перерезал.

— Может, ты что-то упустил? Мои ребята этими тварями займутся, не переживай, в живых их никто оставлять не собирается. Если что-то новое узнаем, тебе сообщим.

— Хорошо, — не стал спорить я.

Откладывать дело в долгий ящик не стали, я тут же распорядился и эльфов передали охране главы рода, он тоже отдал соответствующие приказы. Думаю, скоро начнутся новые допросы. После нас они и так молчать не будут, но мало ли, вдруг мы действительно что-то упустили.

— В общем, слушай внимательно, это очень важно.

Разговор у нас затянулся на несколько часов. Убивать меня на самом деле никто не собирался, но и решения никакого не приняли. Единственное, за что все проголосовали чуть ли не единогласно, что я не могу оставаться в своём роду, слишком быстро могу его усилить. С другой стороны все прекрасно понимали, что просто так забрать Великого из семьи, а этот род был довольно силён, не получится, вот и пытались найти решение, которое бы всех устроило. Все до сих пор думали, что я подчиняюсь главе, в связи с чем предлагали, чтобы тот от меня отказался, а мой дядя на подобное не соглашался. В первую очередь меня предупредили, чтобы не вздумал сболтнуть, что я никому не подчиняюсь, из-за этого родственники могут многое потерять, сейчас они что-то пытались себе выторговать.

Многие хотели, чтобы я вышел из рода и создал собственный. Такого не было уже лет двести, но большинство обещали меня поддержать в этом начинании, а больше всех за подобное голосовали Великие, чьи земли граничат с Диким лесом. Как оказалось, дед уже создал целый альянс и всё решил, правда, без меня теперь никак. Вставал вопрос, сколько я буду продавать артефактов и кому.